중국은 인류의 기원지 중 하나이며, 현재의 고고학적 자료에 따르면 인류는 약 300만 년의 역사를 가진다. 일부 연구에 따르면: "인류는 아마도 자연환경이 우수한 지역에서 처음 발전한 것이 아니다. ... 특정 지역에서의 극도로 엄격한 자연선택력이, 숲의 고릴라 종군의 분화와 인간의 파생을 이끄는 주요 원인이 되었다." (진엔지: 『중국과 남아시아 인류 기원 중심설』, 사전연구, 1985년 제3호). 히말라야 산맥은 약 1800만 년 전 지구 판의 이동, 충돌, 고도 상승으로 인해 형성된 산맥으로, 생태환경의 극적인 변화는 인류의 출현을 가능하게 한 조건일 수 있다. 횡단산맥 동측에서는 최근 수십 년간 라마원, 시와원 화석이 계속 발견되어, 이 지역이 인류의 기원지 중 하나임을 입증한다. 생태환경의 극적인 변화와 엄격한 자연선택력은 인류가 그 기원부터 체질적 진화에 이르기까지 자연과의 격렬한 투쟁을 강요하였다. 이에는 질병과 손상과의 투쟁도 포함된다. 인간의 생존과 건강 유지의 필요는 의학이 탄생하는 기본 조건 중 하나이다. 이는 의학사 연구자들에게 사전 인류 연구가 의학의 기원과 의학사 연구에서 피할 수 없는 문제임을 제기한다.
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