จีนเป็นหนึ่งในแหล่งกำเนิดของมนุษย์ ตามหลักฐานทางโบราณคดีที่มีอยู่ มนุษย์มีอายุประมาณ 3 ล้านปี บางคนศึกษาพบว่า "มนุษย์ไม่ได้เริ่มต้นจากการพัฒนาในพื้นที่ที่มีสภาพแวดล้อมธรรมชาติที่ดี แต่แรงเลือกธรรมชาติที่เฉพาะเจาะจงและรุนแรงในบางพื้นที่ กลายเป็นปัจจัยหลักที่กระตุ้นให้ประชากรของสัตว์ป่าในป่าแยกตัวกันและเกิดสายพันธุ์มนุษย์" (เฉินเอินจี้: "ทฤษฎีแหล่งกำเนิดมนุษย์ในจีนและเอเชียใต้" งานวิจัยยุคก่อนประวัติศาสตร์ ฉบับที่ 3 ปี 1985) หุบเขาฮิมาลัยของจีนเป็นผลจากการเคลื่อนตัว ชนกัน และยกตัวของแผ่นเปลือกโลกเมื่อ 18 ล้านปีก่อน ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมอย่างรุนแรง อาจเป็นปัจจัยที่กระตุ้นให้เกิดมนุษย์ บริเวณด้านตะวันออกของเทือกเขาหงซาน ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา พบซากฟอสซิลของสัตว์ป่าลักษณะเหมือนมนุษย์ เช่น วัตส์มามา ซีว่ามามา ซึ่งพิสูจน์ว่าพื้นที่นี้เป็นหนึ่งในแหล่งกำเนิดมนุษย์
การเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมอย่างรุนแรง แรงเลือกธรรมชาติที่รุนแรง ทำให้มนุษย์ต้องต่อสู้อย่างยากลำบากตั้งแต่เริ่มต้นการเกิด ไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงทางร่างกาย รวมถึงการต่อสู้กับโรคและบาดแผล ความต้องการด้านการดำรงชีวิตและการดูแลสุขภาพ เป็นเงื่อนไขพื้นฐานหนึ่งของการเกิดแพทย์ จึงต้องท้าทายนักวิจัยด้านประวัติศาสตร์แพทย์ ว่าการศึกษาเกี่ยวกับมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ เป็นปัญหาที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ในการศึกษาต้นกำเนิดแพทย์และประวัติศาสตร์แพทย์
| 