清朝、江蘇の吳県に名医が数人いた。最も有名なのは葉桂（よ けい）、字は天士、号は香岩。もう一人、葉天士と並ぶほどの名医がいた。薛雪（せつ せつ）、号は生白。葉と薛は同郷であり、友人でもあり、住居も非常に近かった。
乾隆年間、蘇州で大流行疫が発生した。官府は医局を設け、民衆を救済するため、名医が交代で義診を行った。ある日、医局に一名の夜警が訪れ、全身が浮腫み、皮膚は黄白色に腫れ上がっていた。医師に診てもらうために待っていた。
薛雪が最初に医局に到着し、この夜警の脈を診た後、手を振って帰るように告げた。「あなたの病は非常に重い。治せない。帰ってください」と言った。医局の外に出たところ、ちょうど葉天士が医局に来るところだった。葉天士の車中から夜警を見た彼は、「あれは夜警ではないか。この病は蚊香の中毒によるものだ。一緒に来てほしい」と言った。医局に入り、葉天士は二剤の薬を処方し、「心配しないで、この二剤を飲めば治る」と言った。薛雪はその様子を隣で見て聞き、葉天士が自分の難儀を意図的に見せたと感じ、怒りと恨みを抱いた。帰宅後、自分の書斎を「掃葉荘」と改名した。
葉天士はこれを聞いて激怒し、自分の書斎を「踏雪斎」と改名した。以来、二人は往来しなくなった。
その後、葉天士の母が傷寒にかかり、葉天士は慎重に処方を立てたが、母は改善せず、その様子が薛雪の耳に届いた。薛雪は笑い、「この病なら、他の患者なら葉天士はすでに白虎湯を使っているだろうが、自分の母親には使えないようだ」と言った。弟子が「白虎湯は薬力が強いので、老人には耐えられないのではないか」と付け加えた。薛雪は「彼女の病は里熱がある。まさに白虎湯の証候。薬力が強くても、使わなければならない」と答えた。この言葉が葉天士の耳に届いた後、葉天士は薛雪の意見に賛同した。彼自身も白虎湯の使用を考えていたが、母親の年齢が高いため、耐えられないのではないかと心配していた。薛雪の言葉を聞いて、母親に白虎湯を処方した。果然、病はすぐに良くなった。この出来事は葉天士に教訓となり、名医はより広い心を持ち、互いに学ぶべきだと悟った。彼は主動的に薛雪の家を訪問し、二人は再び仲良くなった。
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