清初、江蘇に名医がいた。葉桂（ぎゃく けい）と名付けられ、医師の家系に生まれ、幼少期から勤勉に学び、十七人の名医に師事し、各家の長所を学び、独自の技を身につけ、中医温病学の創始者となった。
ある夏、葉桂は南京で「鉄公雞（てっきょっき）」と呼ばれる有名な官僚・呂維其に招かれた。実は、数日前、呂大人的息子が暑さに耐えられず、庭園の蓮池の辺りで涼み、寝ていたら、気が付くと全身が激しく痒くなり、どこに触っても痛く、服を着ることさえできなくなった。葉桂は病人を丁寧に診察したが、全身は赤くも腫れもせず、寒気も熱もなく、顔色も正常で、食欲も変わらず、脈象も平穏だった。内臓に病があるようには見えない。そこで葉桂は、公子が涼みに行った場所を訪れ、蓮の花が点々と浮かぶ池、波紋が揺れる水面、緑の柳が木陰を形成する辺りをよく見た。そこですっと何かが閃いた。すぐに部屋に戻り、公子に処方を書いた。処方にはこう記されていた。「白糯米三石、洗って蒸かし、飯団を作り、連続三日間作る」。さらに説明した。「公子の病は邪気が体内にあり、粢飯団でしか追い払えない。邪気を追い払う方法は、南京で最も繁華な場所に店を設けて三日間、飯団を配布し、衣服が破れ、汚れている者に一人四個ずつ配る。」呂維其はこれを聞いて、心が抉られるような痛みを感じたが、息子のためには仕方なく実行した。
三日目の夕方、葉桂は二つの粢飯団を持って呂公子の寝室へ行き、その体、腕、脚にグルグルと押しつけた。奇妙なことに、さっきまでベッドに倒れて泣き叫んでいた呂公子が、今や立ち上がり、まったく元気な姿に戻っていた。
数日後、葉桂は自宅に戻った。しかし、彼が呂公子の奇病を巧みに治した話はすでに故郷に広まり、弟子たちも早速真相を尋ねた。葉桂は慌てず、静かに語った。「呂公子の病は奇病と言えば奇病だが、本質はそれほど奇妙ではない。鍵は病を審査し、原因を求めるところにある。彼が涼みに行った場所で、多くの毛虫が太陽に曝されて、細かい毛が落ちているのを見つけた。これらの毛は小さすぎて肉眼では見えず、本人も気づいていなかった。しかし、触れると毛が皮膚に刺さり、激痛を引き起こす。このような事実を知らないと、病因が分からない。これらの毛は取り除けないが、粢米団の粘着力を利用して、きれいに取り除くことができる。病はそれで治るのだ。」
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