청나라 초년, 강소성에서 한 명의 의사가 있었는데, 이름은 엽귀였다. 그는 의사 가문 출신으로 어린 시절부터 성실하게 공부했으며, 열일곱 명의 명의를 스승으로 삼아 각자의 장점을 취하여 자기만의 스타일을 만들었다. 그는 한의학의 온병학의 기초를 다졌다고 평가받는다.
어느 여름날, 엽귀는 난징에서 ‘철새’로 유명한 대관료 량웨이치에게 초빙되었다. 사실 며칠 전, 량 대인의 아들이 날씨가 너무 더워서 혼자서 뒤뜰 연못가에서 시원함을 찾기 위해 쉬고 있었는데, 잠이 들었다. 깨어나자 몸 전체가 이상하게 가려워지고, 어디를 만져도 아프며, 옷도 입을 수 없었다. 엽귀는 환자를 정밀하게 진찰했지만, 몸 전체가 붓거나 붉어지지 않았고, 열도 없었으며, 얼굴색도 정상이었고, 식욕도 그대로였으며, 맥박도 평온했다. 병이 내장에 있는 것처럼 보이지 않았다. 그래서 엽귀는 공자에게 쉬었던 장소로 가서, 연꽃이 점점이 떠 있는 연못, 파도가 흔들리는 모습, 연못가의 푸른 버드나무 그늘을 자세히 살펴보았다. 그러면서 마음에 무언가 떠올랐고, 즉시 방으로 돌아와 처방을 내렸다. 처방에는 이렇게 적혀 있었다. “백미 3석, 깨끗이 씻어 익혀 밥단을 만들어 3일 연속 만들라.” 그리고 설명을 덧붙였다. “공자의 병은 악령이 몸에 자리잡은 것이며, 이 병을 쫓기 위해서는 자밥단이 필요하다. 악령을 쫓는 방법은 난징에서 가장 붐비는 곳에 장을 열어 3일간 밥단을 나누어 주되, 옷이 찢어진 사람에게는 4개씩 나눠주라.” 량웨이치는 이 말을 듣고 마치 심장을 찌르는 듯한 통증을 느꼈다. 하지만 아들의 건강을 위해 어쩔 수 없이 시행했다.
셋째 날 저녁, 엽귀는 두 개의 자밥단을 들고 량웨이치 아들의 방으로 왔다. 자밥단을 환자의 몸, 팔, 다리에 굴리며 문지르자, 이상하게도 곧바로 이전까지 침대에서 울며 아프던 량 공자는 벌떡 일어나 다시 건강한 상태로 되었다.
몇 일 후, 엽귀는 집으로 돌아왔다. 그러나 그가 량 공자의 이상한 병을 해결한 이야기는 이미 고향에서 널리 알려졌고, 제자들은 모두 이유를 알고 싶어 했다. 엽귀는 서둘러 말했다. “랭 공자의 병은 이상해 보이지만, 사실은 특별히 이상하지 않다. 중요한 것은 병의 원인을 정확히 파악하는 것이다. 내가 그가 쉬던 장소를 보았을 때, 햇빛에 노출된 많은 모기벌레들이 자주 떨어지는 작은 털이 많다는 것을 알아챘다. 이 털은 매우 작아 눈으로 보이지 않아, 스스로도 몰랐을 것이다. 그런데 몸에 닿으면 털이 자극을 주어 매우 아프다. 이런 사실을 모르면 병의 원인을 찾을 수 없으며, 이 털은 제거하기 어렵지만, 자밥단의 黏성으로 쉽게 떼어낼 수 있다. 병은 자연스럽게 나아진다.”
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