36歳の張さん（男性）は5年前、十二指腸球部潰瘍の手術を受けました。術後、日常生活では常に病気っぷりのようになり、夫妻生活も満足できませんでした。妻の王さんは心優しい女性で、文句を言わず、むしろ生活面で細やかに気を配っていました。2年前、王さんは胎盤が滋養の宝だと聞き、毎月2枚の胎盤を手配して、さまざまな料理にして夫に与え、早く丈夫になってほしいと願っていました。しかし結果は逆で、2年以上の補いにもかかわらず、夫の体は強くなりませんでした。むしろ夫妻生活での表現がさらに悪化し、気づかないうちに身体の状態が陰柔になり、陽剛さが失われてしまいました。
胎盤は別名「胞衣」と呼ばれ、中医では「紫河車」として知られ、血を養い、気を補い、神を安らかにする温補作用があるとされています。民間では胎盤が免疫力を高めるという説もあります。そのため、体が弱い人は胎盤を求めて補いを試みます。しかし現代医学の研究では、胎盤が想像するほど「完璧」ではないことが明らかになっています。
確かに胎盤にはタンパク質が豊富に含まれており、胎児が外来の細菌・ウイルスから守られるために必要なアルブミンやグロブリンなどの免疫物質も含まれています。しかし、胎盤に含まれるタンパク質は肉類のタンパク質と同等であり、胎盤が母体から離れて加工される過程で、免疫物質の活性はほとんど消失しています。したがって、免疫力を高める効果は全くありません。胎盤の加工や調理時間が不十分な場合、母体から胎児に伝播する可能性のある乙肝ウイルス、HIVウイルスなどが加工者や摂取者に感染し、関連する疾患を引き起こす危険性があります。
現代医学の研究では、胎盤はホルモンや酵素の合成が活発で、主に絨毛膜促性腺ホルモン、胎盤乳素、エストロゲン、プロゲステロンなどのホルモンを合成しています。長期にわたって胎盤を摂取すると、これらのホルモンが体内に蓄積され、女子では性早熟を引き起こし、男子では女性化が生じます。女子の性早熟は、年齢が小さいうちに生理が始まり、体脂肪が増え、身長の発育が早期に進むため、最終的な身長が制限されることが多いです。男子の女性化は性機能低下、肌が白く柔らかくなり、ひげなどの体毛が減少し、場合によっては乳房肥大や乳汁分泌が起こることもあります。
したがって、胎盤について科学的な認識を持つべきであり、滋養の宝だとばかり思い込んで長期にわたって摂取すべきではありません。
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