어떤 환자들은 주로 유방 통증을 주소로 내원한다. 의사의 검사 결과, 유방 내에 구체적인 종괴를 만져볼 수 없거나, 약간의 선조직 비대감만 느껴지는 경우가 있다. 이를 우리는 유방통증 증후군이라고 한다. 유방통증 증후군은 미혼 또는 결혼했지만 출산하지 않은 젊은 여성에게 흔하게 나타나며, 주로 월경 전에 유방이 팽만감을 느끼고, 월경 후에는 통증이 완화된다. 종괴는 없으며, 단지 월경 주기와 관련된 통증만 있다. 따라서 일부 학자는 유방통증 증후군이 여성의 생리적 변화에 해당하며, 유방이 난소 내분비 호르몬의 표적 기관으로서 월경 주기 중 호르몬 변화에 따라 생리적 반응을 보이는 것이라고 보고, 특별한 치료가 필요 없으며, 결혼, 임신, 수유 등의 생리적 환경 변화에 따라 몇 년 내에 자연적으로 완화된다고 본다. 반면 다른 학자들은 유방통증 증후군이 유방 섬유선종 증후군의 초기 표현이라고 보며, 내분비 호르몬의 불균형으로 인해 월경 주기 중 유방 조직이 과도하게 증식하고 복구되지 않아, 유방 혈관 확장과 부종으로 인해 통증이 발생한다고 본다. 이러한 상태가 계속 유지되면 유방 조직의 증식이 심화되고, 수년 후에는 종괴가 형성되어 유방 섬유선종 증후군으로 발전할 수 있다고 주장한다.
유방통증 증후군의 진단은 어렵지 않으며, 약을 복용하지 않고 임상 관찰만으로도 충분하다. 만약 통증이 심해 일상생활이나 업무에 지장을 준다면, 증상에 맞는 치료를 시행하거나, 유방 섬유선종 증후군과 동일한 치료를 적용할 수 있다.
본 병의 환자 대부분은 20대 초반의 젊은 여성인데, 이 연령대의 여성에서 유방암에 걸릴 확률은 매우 낮기 때문에, 유방통증 증후군을 앓는 환자는 크게 걱정할 필요가 없다. 또한 임상적으로 종괴를 만져볼 수 없기 때문에, 보조 검사, 특히 모바일 X선 촬영은 거의 불필요하다.
<유방>
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