일부 환자는 유방 질환에 대해 오해를 가지고 있다. 자신에게 유방에 ‘작은 딱지’가 생겼는데, 아프지도 않고 가렵지도 않으니 신경 쓰지 않아도 된다고 생각하며, 아프다고 느껴야만 병이 생긴 것이라고 믿는다. 그러나 이것은 잘못된 생각이다. 오히려 임상적으로 통증이 없는 유방 종괴일수록 더 주의해야 한다. 통증 없는 유방 종괴는 바로 유방암의 특징 중 하나이기 때문이다. 일반적으로 염증성 유방 종괴는 비교적 심한 유방 통증을 동반하며, 종괴 부위에는 명확한 적색, 부종, 열감, 통증 등의 염증 반응이 나타나며, 종괴는 고름을 형성하고 파열될 수 있다. 항생제 치료와 국소 배농 후 염증이 사라지고 종괴도 사라진다. 증식성 유방 종괴는 주로 생리 전기에 유방 부종 통증을 동반하며, 월경 후 통증이 완화되고 종괴도 줄어들 수 있다. 종괴는 다발성일 수 있으며, 질감은 부드럽거나 탄력 있는 것이며, 국소적으로 경미한 통증이 있을 수 있다. 약물 대증 치료 후 어느 정도 호전된다. 그러나 유방암의 유방 종괴는 초기에는 특별한 통증이나 불편감이 거의 없어 발견했을 때 이미 크기가 크다. 늦은 시기에 국소 피부가 궤양화되거나 침윤될 때만 통증이 나타나며, 종괴는 진행성으로 커지고, 단발성, 딱딱하고 움직임이 좋지 않은 악성 종괴의 특징을 보인다. 물론 유방 섬유선종의 종괴도 통증이 없으며, 무심코 발견되는 경우가 많지만, 섬유선종은 주로 청소년 여성에게 발생하며, 다발성일 수 있고, 종괴는 규칙적인 원형이며, 질감은 탄력 있고 경계가 명확하며, 움직임이 좋아서 일반적으로 3~4cm 이내이며, 피부 궤양 침윤은 거의 일어나지 않는다. 이는 악성 종괴와의 주요 차이점이다.
결국, 어떤 경로로든 통증 없는 유방 종괴를 발견했다면 반드시 주의해야 하며, 즉시 전문의에게 방문하여 가능한 빠른 진단을 받도록 해야 한다.
<유방>
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