痛みのない乳房のしこりは危険ですか？

一部の患者は乳房疾患について誤解を持っている。自分に「小さなこぶ」ができているが、痛みもかゆみもないから、気にする必要はない。痛みを感じて初めて病気だと考えるが、これは誤りである。逆に、臨床上、痛みのない乳房のしこりこそ、より注意を要する。なぜなら、無痛性の乳房しこりは乳癌の特徴の一つだからである。一般的に、炎症性の乳房しこりは、強い乳房痛を伴い、局部には明確な赤・腫・熱・痛などの炎症反応が見られ、膿瘍化して破潰することもあり、抗生物質治療と局所排膿後に炎症が治まり、しこりが消失する。増殖性の乳房しこりは、月経前の乳房の張りを伴うことが多く、月経後には痛みが軽減し、しこりも縮小することがある。しこりは多発性で、質感は柔らかいまたはやや硬く、触診時に軽度から中程度の圧痛を示す。薬物対症療法により、ある程度の改善が見られる。一方、乳癌の乳房しこりは、初期段階では明確な痛みや不快感がないため、発見された時にはすでに大きくなっていることが多い。晚期になると、局部の皮膚潰瘍や浸潤が出現し、痛みが現れる。しこりは進行性に増大し、単発性、硬さ、動揺性の乏しさといった悪性腫瘍の特徴を持つ。もちろん、乳線維腺腫のしこりも痛みを伴わないことが多く、偶然に発見されることもあるが、乳線維腺腫は青年女性に多く、多発性であることが多く、しこりは規則的な円形で、質感はやや硬く、境界が明瞭で、動揺性が大きい。直径は通常3～4cm未満で、皮膚の潰瘍や浸潤はほぼ見られない。これらは悪性腫瘍との主な違いである。
結論として、どのような経路で痛みのない乳房のしこりを発見しても、重視すべきである。すぐに専門医に受診し、早期に診断を確定することをおすすめする。
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