กลไกการทำงานของยาแก้ท้องเสียคือ:
① เพิ่มแรงตึงของกล้ามเนื้อเรียบในลำไส้ ลดการเคลื่อนไหวของลำไส้ ทำให้อุจจาระแห้งขึ้น จึงบรรเทาอาการท้องเสีย โดยยาที่ใช้บ่อย เช่น ยาออกซิปิโอ ไฮโดรคลอไรด์เบนเอพิเปริด และอีโมนทิน เป็นต้น;
② ทำงานโดยการดูดซับหรือกระตุ้นการรวมตัว หยุดการหมักผิดปกติในลำไส้ ลดการดูดซึมสารพิษในลำไส้ และลดการระคายเคืองต่อเยื่อเมือกของลำไส้ หรือปกป้องเยื่อเมือกของลำไส้โดยตรง ลดการซึมผ่านของของเหลว จึงบรรเทาอาการท้องเสียได้ เช่น ยาที่ใช้รับประทาน เช่น โปรตีนแทนนิน เมื่อเข้าสู่กระเพาะแล้วจะไม่ถูกย่อย ไปยังลำไส้เล็กจึงปลดปล่อยแทนนินออกมา ทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นการรวมตัว ทำให้โปรตีนบนพื้นผิวเซลล์อักเสบแข็งตัว สร้างชั้นป้องกัน ลดการซึมผ่านของของเหลว และลดการกระตุ้นจากเนื้ออาหารในลำไส้ จึงมีผลในการลดการอักเสบ บรรเทาอาการปวด และลดอาการท้องเสีย ยาที่ใช้บ่อย ได้แก่ โปรตีนแทนนิน ซัลเฟตโซเดียมที่สอง และถ่านยาเป็นต้น.
ท้องเสียเป็นเพียงอาการหนึ่งของโรคหลายชนิด สาเหตุอาจเกิดจากหลากหลายปัจจัย เช่น อาหารเป็นพิษ แบคทีเรียติดเชื้อ อาหารไม่ย่อย ความผิดปกติของระบบลำไส้ ภาวะฮอร์โมนผิดปกติ หรือการทำงานของตับ ถุงน้ำดี และตับอ่อนไม่ดี ฯลฯ สามารถนำไปสู่อาการท้องเสียได้ ตัวอย่างเช่น โรคอุจจาระร่วงและโรคไทฟอยด์เกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียในลำไส้ ซึ่งทำให้เกิดท้องเสียจากการกระตุ้นของพิษแบคทีเรีย ซึ่งช่วยขับพิษและพิษแบคทีเรียออก จึงมีประโยชน์ต่อร่างกาย ในกรณีนี้ ไม่ควรใช้ยาแก้ท้องเสีย แต่ควรให้ยาฆ่าเชื้อแรก เช่น ยาแอนติบิโอติกยู ฟลูพาเรีย หรือเกรดิมัยซิน เป็นต้น.
แต่หากท้องเสียรุนแรงและต่อเนื่อง จะทำให้เกิดภาวะขาดน้ำและสมดุลของแร่ธาตุในร่างกาย จึงควรใช้ยาแก้ท้องเสียในขณะที่รักษาสาเหตุพื้นฐาน
ดังนั้น ไม่ควรรักษาท้องเสียด้วยยาแก้ท้องเสียทันทีทุกครั้ง แต่ควรพิจารณาตามสภาพจริง รักษาตามสาเหตุที่แท้จริง ทั่วไปแล้ว ยาแก้ท้องเสียใช้สำหรับท้องเสียที่ไม่เกิดจากแบคทีเรีย<ท้องเสีย>
| 