설사약의 작용 기전은 다음과 같다:
① 위장 평활근의 긴장을 증강하여 위장 운동을 약화시키고, 대변을 건조하게 하여 설사를 억제한다. 주로 아편 제제, 염산페니에파디린, 이몬스팅 등이 사용된다;
② 흡착 또는 수축 작용을 통해 장 내 이상 발효를 막고, 독물이 장에서 흡수되거나 장 점막에 자극을 주는 것을 줄이며, 직접적으로 장 점막을 보호하고 누출을 줄여 설사 억제 효과를 발휘한다. 예를 들어, 구연산 단백질을 경구 복용하면 위에서는 분해되지 않고 소장에서 구연산이 방출되어 수축 작용을 한다. 이는 염증 세포 표면의 단백질을 응고시켜 보호막을 형성하고, 누출액을 줄이며 장 내용물이 장벽을 자극하는 것을 줄여 염증 완화, 통증 완화 및 설사 억제 효과를 낸다. 주로 사용되는 약물로는 구연산 단백질, 이산탄산나트륨, 약용탄소 등이 있다.
설사는 다양한 질환의 증상일 뿐이며, 원인은 다양하다. 식중독, 박테리아 감염, 소화불량, 장 기능 이상, 내분비 장애, 간담췌 기능 부전 등이 설사를 유발할 수 있다. 예를 들어, 장염이나 이질은 박테리아에 의한 장 감염으로 인해 발생하며, 이로 인한 설사는 장이 박테리아 독소에 자극받아 반응하는 것이다. 이는 독소와 박테리아 독소를 배출하는 데 보호적 의미를 갖는다. 이러한 경우, 설사약을 쓰지 말고 먼저 항균 치료를 해야 한다. 예를 들어 항균우, 플루파르산, 게니다마이신 등의 약물을 복용해야 한다.
그러나 극심하고 지속적인 설사는 탈수와 전해질 불균형을 초래할 수 있으므로, 원인 치료와 함께 적절히 설사약을 투여할 수 있다.
따라서 설사가 나타나면 무조건 설사약을 복용하는 것은 아니다. 상황에 따라 원인을 파악하여 치료해야 한다. 일반적으로 설사약은 박테리아에 의해 유발되지 않은 설사에 주로 사용된다.<설사>
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