放血療法は中国医学における鍼刺の一種であり、臨床上は伝統医学の「気行則血行、血行風自滅」の理論に基づき、蕁麻疹に対して放血療法を用いることで明確な効果が得られる。
放血療法は通常、両耳輪、両中指先端、両足趾先端を消毒後、三稜針で刺して放血する。3日ごとに1回実施し、5回を1療程とする。
蕁麻疹は俗に「風疹塊」と呼ばれ、皮膚粘膜の一時的な血管透過性増加により血漿が外滲し、一時的な紅斑および浮腫反応を引き起こす。本病は先天的素因に加え、魚介類などの腥臭動風食や飲食不節、腸胃実熱、または体質虚弱で衛表不固となり、風熱・風寒邪にさらされて皮毛肌腠に鬱滞することで発症する。また情志不遂により肝鬱不舒、気機壅滞、郁而化火し陰血を傷害し、陰血不足に至った上で風邪を受けて誘発されることがある。
蕁麻疹の臨床経過は急性期と慢性期に分けられる。急性期は突然発症し、大小不等の風団が迅速に出現し、淡紅色または蒼白色を呈し、劇的な痒み、灼熱感、刺痛感を伴う。風団は全身に広がることもあれば、局所に限られることもある。消退すると跡が残らない。原因が比較的容易に特定でき、原因除去後は風団が迅速に消失する。慢性期は反復発作し、症状は時々重く、時々軽くなり、原因が特定しにくく、年単位で持続することが多い。
臨床では、患者の体質、症候、舌象、脈象などを総合的に分析し、個別に診断し、型別に治療を行う必要がある。診断には風寒、風熱、血熱、脾虚、血虚などがある。放血療法を用いる際、出血量は蕁麻疹の病情に応じて決定する。新病で重い、風寒・血熱・風熱などの実証患者には出血量を多めにし、逆に脾虚・血虚の患者には少量にする。鍼刺放血後は自然に出血・止血させる。あるいは肘静脈または静脈から注射器で採血することも可能である。鍼刺および採血による出血量は多すぎず、複数の経穴の合計出血量は200mlを超えないようにする。それ以上になると危険が生じる。
鍼刺放血治療後、多くの患者は即座に風団が減弱し、灼熱・刺痒感が消失し、他に不快感はない。一部の患者は全身倦怠、頭暈などの症状を呈することがあり、高栄養食品を摂取し、十分な休息と睡眠をとることで、3～4日で回復する。新病の実熱証患者には連続2回の放血が可能である。脾虚・血虚などの慢性虚証患者には1～2週間の間隔を空けて放血する。鍼刺放血治療1～3回で顕著な効果が得られるが、一部の患者は6～8回の放血治療が必要で、皮膚が正常に戻るまで要する。放血療法は蕁麻疹などのアレルギー疾患に対する簡便かつ操作容易な方法であり、通常、他の抗アレルギー薬を必要としない。
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