침술 치료는 뇌졸중에 확실한 효과가 있다. 그러나 많은 사람이 뇌졸중 환자가 언제 침술 치료를 시작해야 하는지에 대해 잘 모르고 있다. 전통적인 관념은 침술을 뇌졸중 후유증기에서 시행한다고 여긴다. 현재 일부 학자들은 출혈성 뇌혈관 질환 급성기의 침술을 부정하는 태도를 유지하고 있다. 따라서 우리나라 많은 지역에서는 뇌졸중 환자가 신경과 치료를 마친 후, 다시 한의병원이나 전문기관에서 침술 치료를 받는다. 결과적으로 환자는 초기 침술 치료를 통해 질병 회복을 촉진할 기회를 놓치는 경우가 많다.
현대 의학은 대부분의 뇌졸중 환자의 운동 기능 회복이 자연적인 과정이라고 본다. 많은 임상 및 실험 연구에 의해 침술은 뇌허혈 후 신경세포에 보호 작용을 하며, 뇌부종을 완화하고, 괴사 부위를 줄일 수 있다. 침술은 허혈성 신경세포의 조기사멸을 억제하고, 허혈 후 뇌 내원성 신경영양인자 합성 또는 방출을 증가시킬 수 있다. 초기 침술 간섭 치료는 뇌졸중 환자의 일상생활 능력을 크게 향상시키며, 운동 기능과 인지 기능을 명확히 개선할 수 있다. 뇌졸중 환자가 초기에 적절한 침술 치료를 받으면, 질병의 진행을 막을 수 있고, 신경계의 자가 복구 및 보상 능력을 높이며, 자연 회복 과정을 가속화하고, 병기(병의 기간)를 단축하며, 기능 회복에 좋은 기반을 마련하고, 장애율을 낮추며, 환자의 삶의 질을 높이고, 환자가 가정과 사회로 복귀할 수 있도록 도와준다. 따라서 환자의 생명 징후가 안정되고, 의식이 명확하며, 병이 안정되어 있다면, 초기에 침술 치료를 시작할 수 있다. 뇌경색 환자는 발병 후 48시간 이후, 뇌출혈 환자는 발병 후 1주일 후부터 침술 치료를 시작할 수 있다.
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