건강보조식품을 약으로 먹지 마라
2년 전, 60세를 넘긴 장노한은 TV 광고에서 보았던 고혈압 치료용 '내리기차'를 구입하여 장기간 복용했으며, 의사가 처방해준 일상적인 혈압약도 자발적으로 중단했다.
최근, 노인이 마음이 상한 일이 생기자 순간적으로 정서가 격동되면서 혈압이 급격히 상승하고, 구토가 계속되었으며, 입술이 창백해지고 눈을 감은 채 쓰러졌다. 가족들이 즉시 병원에 데려갔다. 의사는 측정 결과, 장노한의 혈압이 무려 200/120mmHg까지 올라간 것을 확인했고, 응급 치료를 통해 그는 사망선에서 벗어나 위험에서 벗어났다.
장노한을 응급처치한 상하이 고혈압연구소 천월성 주임의사에 따르면, 이는 건강보조식품을 약처럼 섭취함으로써 질병 치료를 늦추게 된 대표적인 사례이다. 노한은 '내리기차'를 약처럼 먹었기에 평소에도 혈압 조절이 제대로 되지 않았고, 긴급 상황 발생 시 매우 위험했다.
실제로 생활 속에는 많은 환자, 특히 만성질환 환자들이 장노한과 같이 약의 부작용을 걱정한다. "약은 세 가지 독성이 있다"는 생각에 부작용을 언급하지 않는 건강보조식품 광고에 쉽게 믿음을 두며, "병이 있으면 치료하고, 병이 없으면 건강을 지키는" 식으로 믿는다. 게다가 명절이나 특별한 날엔 친척, 친구, 자녀들이 종종 건강보조식품을 선물하기도 한다. 그래서 약은 피할 수 있으면 피하고, 다양한 건강보조식품을 섭취하는 경향이 있다.
건강보조식품은 '기능성 식품'이라고도 불리며, 일부 건강보조식품을 장기간 섭취하면 실제로 인체의 내성을 향상시키고 저항력을 강화하며 면역력을 증진시키고, 몸의 일부 기능을 조절하는 등의 효과가 있다. 따라서 어지럼증, 귀울림, 불면증, 번민, 피로감 등 특정 증상을 상대적으로 완화할 수 있다.
그러나 천월성 의사는 모든 건강보조식품은 약품을 대체할 수 없으며, 질병 치료의 주력이 될 수 없다고 지적했다. 건강보조식품은 질병 치료의 보조 수단일 뿐이며, 인체 대사에 '도움을 주는 역할'만 할 수 있다. 일부 건강보조식품은 한약 또는 한약 추출물로 구성되어 있지만, 이들은 질병 치료를 목적으로 한 조합이 아니라 건강 유지 관점에서 조합된 것이다. 따라서 병이 생겼다면 반드시 의사의 지도 아래 정규 약물을 복용해야 하며, 건강보조식품을 약처럼 섭취해서는 안 된다. 그렇지 않으면 치료 시간을 놓치고, 병이 점점 더 악화될 수 있다.
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