楊貴妃（楊玉環）は四川出身の人物で、古代の伝説的な美女。典故に「環肥燕瘦（おんひようしゅう）」があり、漢成帝時代の趙飛燕とともに、古代美女の二つの異なるタイプの代表となった。楊玉環は唐玄宗の息子の妻であったが、武惠妃が亡くなった後、高力士の推薦により宮中に迎え入れられた。唐玄宗は名分の問題を懸念し、直接義理の息子の妻を宮中に迎えることはできなかったため、「皇太后の追善供養」を名目に、彼女を女道士として度会させ、太真宮で修行させた。天宝4年（745年）、正式に貴妃に冊封された。当時の楊玉環は成熟した女性であり、自然で瑞々しい肌が魅力で、三千人の寵愛を一身に受け、六宮の美人たちが霞むほどであった。これにより、楊貴妃は独自の美容術を持ち、長期間にわたって寵愛を維持できたことがわかる。
秘術その1：濃い化粧を避け、淡い化粧を心がける。自然美を強調する。唐代の化粧品は鉛・水銀を主原料としており、長期使用すると慢性中毒となり、顔に褐色斑が残り、肌の老化を招く。楊玉環が女道士として5〜6年間過ごした間、濃い化粧から離れていたため、鉛・水銀の害から免れた。その後も濃い化粧を避け、蛾眉を軽く描く淡い化粧を好み続けた。
秘術その2：温泉入浴と拍打の効果。唐朝は北朝の習慣を受け継ぎ、温泉宮を設け、華清池が最も有名である。伝説では温泉は邪気を払い、疫病を防ぐ効果があるとされ、常に入浴することで硫黄などの矿物质が皮膚病の治療に役立つとされている。これは現代医学でも認められている。『長恨歌』には「春寒賜浴華清池、温泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌無力、始是新承恩澤時」とある。楊貴妃は温泉入浴時に桑の葉や荨麻などを水に浸けて使用し、神経を鎮静させ、肌の再生を促進し、滑らかで光沢のある肌にする。『紅楼夢』の賈宝玉が詩を書いた「出浴太真氷作影」も、この様子を描写している。入浴時には、楊貴妃は全身、特に顔の肌を手で軽く叩く「拍打」を行っていた。これにより全身の経絡が刺激され、血行が促進され、肌の機能強化という美容効果が得られた。
秘術その3：杏仁・滑石・軽粉を配合して「楊太真紅玉青」を作成。10日間使用すると、顔色が紅玉のように美しくなるとされ、歴代の美人たちが使ってきた美容秘方の一つ。慈禧太后も毎日使用していた。この方剤の杏仁には豊富な苦杏仁油が含まれ、肌を潤す特殊効果がある。軽粉は殺菌作用があり、滑らかで通気性を高める。これらは「毛孔を開放し、排泄路を促進する」と言われる。三薬を組み合わせることで、汚れを落とし、肌を潤し、伝統的な化粧品に含まれる鉛・水銀の害を完全に回避できる。
秘術その4：荔枝を食べ、人参を服用し、健康で美しく、君の寵愛を獲得する。楊貴妃は荔枝が好きで、誰もが知っている。杜牧の詩に「長安回望繡成堆、山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑、無人知是荔枝來」とある。玄宗は楊貴妃の好みに応じ、各地の駅を動員して福建・広東産の荔枝を急速に長安へ運ばせ、どれほどの人材・資金を費やしたか。ただ一人の楊貴妃の喜びのためであった。荔枝は南国の熱帯果物の一つで、豊富な栄養を含み、性質は甘く平らで無毒。長期間にわたり食用すると、心脾を補い、肝血を養い、顔色を良くする。楊貴妃の食事構成には常に人参が含まれており、少量摂取すれば「五臓を補い、精神を安定させ、目を明るくし、心を明るくし、知恵を高める」という効果がある。今日の薬療・健康補助においても、人参は当然の補品であり、微量継続摂取することで疲労を軽減し、陰陽を補うことができる。
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