동상은 혹한 계절에 흔히 발생하는 피부병이다. 남녀노소 누구나 걸릴 수 있으나, 여성과 어린이에서 더 흔하다. 보통 봄철에 호전되고 완치되며, 겨울철에 재발하며, 손가락, 귀등 노출 부위뿐 아니라 혈액 순환이 느린(혈류가 상대적으로 부족한) 발뒤꿈치, 발가락 등에 잘 생긴다. 동상이 생기면 피부가 창백하고 붓고, 만지면 차가우며, 화끈거리는 통증과 가려움을 느끼며, 따뜻해지면 가려움이 더욱 심해진다.
동상은 따뜻해질 때 심한 가려움으로 인해 마음이 괴롭고, 환자의 학습, 업무, 휴식에 큰 영향을 준다. 중약 외용(외부 세척, 외부 바르기)은 매우 좋은 치료 효과를 보인다: 당귀, 적촉 각각 12g, 홍화, 세신 각각 9g, 방풍, 경계, 계지, 갈대 각각 10g, 유향 15g, 생강 30g, 감초 10g, 백반 30g을 함께 넣고 물을 적당량 추가하여 5~10분간 끓인 후, 약액을 그릇에 붓고 손발을 증기로 훈증한 후 약액에 담그는 방식으로 하루 1회, 1회당 20분 정도, 하루 2회 시행한다. 다음 사용 시에는 약액에 물을 추가하여 다시 끓여 사용한다. 경미한 경우 2~3일, 심한 경우 5~7일 정도면 완치된다.
귀는 세척하기 어렵기 때문에 외용 약품을 바르는 것이 더 적절하다: 생천오, 생초오, 계지 각각 50g, 망소 40g, 세신, 홍화 각각 20g, 장뇌 15g. 모든 약재를 60% 알코올 1000ml에 담아 밀봉하여 1주일간 방치한 후 여과하여 약액을 수집한다. 면봉에 약액을 묻혀 환부에 바르며, 하루 두 번(아침과 저녁), 매번 5분 정도 시행한다.
동상은 주로 인체의 양기가 부족하여 추위에 노출되어 기가 막히고 혈액이 막히며 피부가 영양을 받지 못해 생긴다. 따라서 혹한 계절에 동상을 예방하기 위해, 첫째, 체력을 강화하기 위해 체력 훈련을 강화하고, 찬물로 손과 얼굴을 씻는 습관(저온에 대한 내성을 강화), 따뜻한 물로 발을 담그는 습관(혈액 순환 개선)을 들이는 것이 중요하다. 둘째, 따뜻하게 보온하고, 쉽게 동상이 생기는 부위에 국소 마사지를 하는 것도 중요하다. 또한 동상이 생긴 후에는 특히 급격한 화로를 피해야 하며, 따뜻한 물에 담그거나 물을 적신 수건으로 따뜻하게 덮어주는 것이 좋다. 이렇게 하면 혈액 응고가 서서히 풀리고, 국소 온도가 안정적으로 정상으로 회복되므로 동상 예방에 도움이 된다.
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