피부 가려움증은 임상적으로 원발성 병변이 없고, 피부 가려움이 주요 증상인 신경 기능 장애 질환이다. 피부 가려움증은 주로 노년층과 중년층에게 자주 발생하며, 겨울과 여름에 많이 나타난다. 가려움의 범위는 일정하지 않으며, 일부 부위에 국한되거나 넓게 퍼지기도 하고, 전신 피부가 가려울 수도 있다. 가려움의 정도도 다양하며, 종종 간헐적으로 나타나거나 지속적으로 반복된다. 피부 가려움증은 한의학에서는 ‘풍가려움’ 범주에 속한다.
가려움은 본 질환의 주요 증상이며, 때로는 찌르는 듯한 통증, 타는 듯한 느낌, 또는 벌레가 기는 듯한 감각을 동반한다. 노인에서 발생하는 가려움증은 대부분 몸통 부위가 가장 가려운 경향이 있다. 겨울 가려움증은 가을과 겨울의 급격한 기온 변화 시에 자주 발생하며, 뜨거운 물로 목욕한 후나 옷을 벗고 잠자리에 들 때 시작된다. 여름 가려움증은 주로 따뜻한 환경이 유발 요인이 된다.
일반적인 가려움증의 경우, 서양의학과 한의학 모두 적절한 치료로 빠르게 통제되고 개선될 수 있다. 증상이 가벼운 경우는 단순히 한약을 내복하거나 외용으로 사용하면 된다. 중증이나 만성적인 경우는 한약과 서양약을 병행하는 것이 좋다. 내과 질환으로 인한 가려움증은 반복적으로 발병하여 통제하기 어렵기 때문에, 먼저 내과 문제를 해결해야 한다.
일상생활 조절 측면에서는 생선, 해산물, 매운 음식, 마늘, 양파, 파, 술 등을 피해야 한다. 영양 섭취를 강화하고 필요한 운동을 통해 체내 면역력을 높여야 한다. 노인 가려움증과 겨울 가려움증은 뜨거운 물로 목욕하는 것을 피하고, 세제나 비누 사용을 줄여야 하며, 목욕 후 즉시 양치유 또는 아기 오일, 로션을 바르는 것이 좋다.
노인 가려움증은 주로 혈허, 음허에 의해 발생한다. 혈지방이 정상이라면, 지방질이 많은 음식을 적당히 섭취하는 것이 좋다. 여름 가려움증은 굽거나 튀기거나 매운 음식을 최대한 피해야 한다.
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