먼저 피부의 생리 기능부터 설명하자면, 피부는 표피, 진피, 피하 지방층으로 구성되어 있다. 표피의 가장 바깥층은 각질층이며, 각질층 자체의 수분 흡수 및 장벽 기능과 함께, 각질층 내에 존재하는 천연 보습 인자인 아미노산류, 젖산염, 당류 등의 작용으로 각질층은 일정한 수분 함량을 유지하며 피부의 습기를 유지한다. 피부의 외관은 각질층의 수분 함량과 관련이 있으며, 정상적인 피부의 각질층은 일반적으로 10%-30%의 수분을 포함하고 있어 피부의 부드럽고 탄력 있는 상태를 유지한다. 그러나 나이가 들수록 각질층의 수분 함량은 점차 감소하게 된다. 각질층 수분 함량이 10% 미만으로 떨어지면 피부는 건조하고 긴장감, 거칠음, 탈락 등의 증상을 보이게 된다. 그러면 피부의 수분 손실을 초래하고 피부가 건조하며 광채를 잃게 하는 원인은 무엇이 있을까?
일반적으로 피부의 천연 보습 구조가 균형을 잃게 되는 외부 및 내부 조건은 다음과 같다:
① 나이가 들수록 피부 노화가 진행되며, 보습 기능과 장벽 기능이 점차 약화되고, 천연 보습 인자의 함량도 감소한다;
② 건조하고 추운 기후, 특히 습도가 낮은 가을과 겨울철;
③ 특정 피부 질환, 예를 들어 건선, 물집병 등;
④ 환경 및 화학적 요인, 예를 들어 세제, 비누, 식기세척제 등 세정제 및 알코올 같은 유기 용매, 장시간의 에어컨 환경 등;
⑤ 식사 및 수면 습관, 예를 들어 편식, 물 섭취 부족, 불면 등;
⑥ 건성 피부. 따라서 피부는 항상 외부 환경과 직접 접촉하고 있으므로, 보호하지 않으면 어느 정도는 수분 결핍 현상이 발생하며, 이는 피부의 외관에 직접적인 영향을 미친다. 이때는 정상적인 건강한 식사를 통해 단백질과 비타민을 보충하고, 외부의 나쁜 요인의 영향을 최대한 피하며 피부 질환을 적극적으로 치료하는 것 외에도, 필요에 따라 적절한 보습 화장품을 사용해야 한다.
보습 화장품이란 무엇인가?
보습 화장품은 화장품 안에 보습 성분이 포함되어 있어 피부 각질층의 일정한 수분 함량을 유지함으로써 피부의 광채와 탄력을 회복시키는 것을 의미한다. 보습 화장품은 특성에 따라 다음과 같이 나뉜다: 첫째, 피부 표면에 수분과 강하게 결합하는 보수 물질을 사용하여 각질층을 보습하는 것으로, 보습제라 부르며, 흔히 사용되는 보습 성분은 글리세린, 우레아, 아미노산, 젖산 등이다; 둘째, 수분을 흡수하지 않는 물질을 사용하여 피부 표면에 윤활막을 형성하고 수분 손실을 막아 각질층이 일정한 수분을 유지하도록 하는 것으로, 보습제 또는 조절제라 부르며, 흔히 사용되는 것은 판테놀 및 양모지방, 지방산, 지방알콜, 왁스 에스터 등 다양한 지방, 기름, 왁스류이다; 마지막으로 심층 보습제는 피부 표피뿐만 아니라 진피까지 침투하여 일련의 생물학적 작용을 통해 각질층의 수분 흡수 능력과 장벽 기능을 유지하고 강화하여 각질층의 수분 함량을 유지하는 작용을 한다. 흔히 사용되는 보습 성분은 불포화 아라키돈산, 아마산, 폴리아라키돈산, 다양한 비타민 등이다.
보습 화장품을 사용하지 않아도 되는 사람은 누구인가?
결코 모든 사람이 보습 화장품을 사용할 필요는 없다. 다음의 경우는 사용하지 않아도 된다: 첫째, 청소년과 어린이들은 각질층에 천연 보습 인자가 많아 각질층 수분 함량이 30%에 이를 수 있으며, 어린이 피부는本来就 얇고 윤기가 있어 화학물질 자극에 견딜 수 없어, 때로는 오히려 역효과를 낳을 수 있다. 다만 이질성 피부염이 있거나 가을겨울철에는 적절히 사용할 수 있다; 둘째, 중성, 지성 피부를 가진 청년들은 피지선과 땀샘 기능이 활발하고, 분비도 활발하여 봄여름철에는 각질층 수분 함량이 증가하므로 보습 화장품이 필요하지 않다; 셋째, 급성 피부염을 앓고 있는 사람은 보습 화장품을 사용하지 않는 것이 좋다.
물론 보습 화장품의 보습 성분, 제형 공정, 농도 등에 따라 보습 효과는 다르며, 일부는 보습 효과가 없을 수도 있고, 오히려 피부가 더 마르게 느껴질 수도 있다. 실제로 일부 효과적인 보습제는 고농도로 피부에 접촉했을 경우 피부의 수분을 빼앗아 마르게 만들 수 있으며, 일부 연구자들은 과도한 보습제가 각질층에서 수분을 흡수하여 습도가 낮은 대기 중으로 방출될 수 있다고 주장한다. 특히 겨울철에 그렇다.
어떤 보습 화장품을 선택해야 하는가?
양소녀는 화사한 얼굴을 하고, 화장품 한 봉지를 들고 진료실에 들어와 계속 불평했다. 수백 원을 들여 대형 마트에서 기름진 보습 화장품 세트(보습 세안제, 보습 크림, 보습 손크림 등)를 구입했는데, 나이를 좀 더 어릴 수 있을 것이라 기대했지만, 사용한 지 얼마 안 되어 보습 효과는커녕 피부는 더 마르고 붉어지고, 여드름이 생겼다. 양소녀처럼 보습 화장품을 사용한 후 이런 문제가 생기는 환자는 많지 않다. 그런데 왜 양소녀는 보습 화장품을 사용한 후 이런 상황이 발생했을까? 사실 양소녀의 피부는 지성 피부였으며, 원래 얼굴이 건조하다는 느낌이 없었고, 최근에 새로운 화장품을 사용하면서부터 얼굴이 마르고 뻣뻣해지는 느낌을 받았다. 그래서 당연히 피부가 수분 부족이라고 생각하고, 좋은 브랜드의 제품을 구입한 것이다. 우리는 다음과 같이 판단한다:
① 양소녀의 얼굴이 마르고 뻣뻣한 것은 수분 부족 때문이 아니라, 기존에 사용하던 화장품이 맞지 않았기 때문이다;
② 피부 자체가 민감 상태였기에, 보습 화장품 시리즈를 사용하면서 피부에 더 큰 부담을 주었다;
③ 보습 화장품의 형태를 잘못 선택했고, 지성 피부인데도 불구하고 기름진 보습 화장품을 사용하여 얼굴 피지 분비와 배출이 원활하지 못해 피지가 막혀 여드름이 생겼다.
이러한 상황을 피하고 보습 효과를 더 좋게 하기 위해서는 보습 화장품을 선택할 때, 사람마다, 환경마다, 계절마다, 직업마다 다르게 선택해야 하며, 광고에 휘둘리거나 다른 사람 사는 것만 따라 하면 안 된다. 기름진 보습 화장품은 가을겨울철에 피부가 건조한 청소년, 노인, 건성 및 중성 피부의 청년, 화학물질이나 유기 용매에 자주 노출되는 직업군, 장시간 에어컨 아래에서 일하는 사람들에게 적합하다. 반면 수분 기반 보습 화장품은 봄여름철이나 오염된 환경에서 일하는 사람들에게 적합하다. 물론 보습 화장품의 외관, 색상, 향기, 개인의 취향에 맞고, 손맛이 좋아 기름기나 끈적임이 없어야 하며, 유통기한과 자신에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 성분이 없는지도 확인해야 한다. 또한 사용할 때 일반 화장품 사용 원칙을 따르는 것도 중요하다.<润肤>
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