남성에게는 옷깃 위의 노화 징후만이 걱정될 수 있다. 주름, 눈밑부분의 붓기, 탈모 등은 자신도, 타인도 볼 수 있는 징후이며, 시간이 조용히 스며들고 있음을 의미한다. 일전에 듣던 '신형 남성의 자존심' 같은 것들을 잊어버리자! 이 문제는 오랜 세월 남성들에게 골칫거리였다. 기원전 4천년경 고대 이집트 남성들은 동물의 일부를 분쇄하여 주스로 만들고 머리에 바르며 머리를 자라게 하려고 시도했다. 로마 황제가 쓰던 장식관은 초기의 인공머리카락이었다. 또한 전설에 따르면 존 록펠러는 모유가 피부의 노화에 저항할 수 있다고 믿었으며, 매일 신선한 모유를 집으로 운송하도록 했다. 사실 과거에는 어떤 기적적인 치료법도 효과 없었고, 마치 뱀기름의 효능을 믿었던 사람처럼 결국 인공머리카락을 쓰고 거울을 보는 것을 거부하게 되었다. 그러나 이제 과학이 점차 빛을 발하기 시작하고 있다. 수십 년간 주름과 탈모에 대한 연구는 큰 성과 없었지만, 이제는 노화 속도를 늦출 수 있는 전략과 약물이 등장하고 있다. 머리카락에 관한 사실 먼저 우리는 머리카락의 재생 능력을 이해해야 한다. 대부분의 남성 탈모는 유전 때문이며, 남성 탈모 특성은 부모 양쪽에서 유전된다. 그리고 이것은 무작위적으로 나타나므로 많은 가족 내에서 한 아들은 탈모인데 다른 아들은 그렇지 않은 경우가 많다. 만약 남성이 탈모 유전 경향이 있다면, 탈모율은 나이와 남성 호르몬 분비량에 따라 달라진다. 10%의 남성은 십대 시절부터 명확한 탈모 증상이 나타나며, 20%는 20대에 탈모가 시작되고, 30%는 30대에 시작되며, 이와 같이 진행된다. 일반적으로 남성은 35세 이전에 탈모가 명확하게 드러난다. 현재 탈모에 가장 효과적인 치료법은 미노기딜(Minoxidil)이라는 약물로, 미국에서는 상품명 '로건'으로 판매된다. 식품의약국(FDA)의 장기적 시험을 통해 미노기딜은 탈모 치료의 최선의 선택약으로 입증되었다. 이 약은 혈관이 좁아져 머리카락이 자라지 못하는 상태를 개선하여 머리카락 성장을 가능하게 한다. 대중 매체의 홍보와 선전으로 인해 이 약이 기적을 만들어낼 것처럼 여겨질 수 있지만, 대부분의 경우 실제 결과는 그렇지 않다. 캘리포니아주립대학 샌프란시스코 캠퍼스의 임상피부과 교수 해리 로스는 다음과 같이 말했다. 로스 박사는 27개의 서로 다른 연구를 지도했으며, 각각 1년 이상 지속되었고(총 2,300명의 남성이 참여), 미노기딜의 사용 허가를 획득했다. 그는 "모든 남성은 탈모 초기 단계에서 미노기딜이 효과가 있다는 것을 인지해야 한다. 일반적으로 35세 이상이거나 탈모가 오래된 남성에게는 이 약이 효과가 없다."라고 말했다. 미노기딜은 몇 년 정도의 탈모력이 있고, 상황이 더 악화되지 않은 20~30대 남성에게 가장 효과적이다. 에리스 올슨 박사도 미노기딜에 대한 실험 연구를 수행했으며, 로스의 견해에 동의했다. 그는 "정수리 부분의 탈모 지름이 2인치 이하인 경우, 이 약은 효과가 있다. 하지만 탈모가 더 심해지면, 환자가 탈모 속도를 늦추고자 하는 것이 아니라면 나는 이 약을 처방하지 않는다."라고 말했다. 15년 전, 이 항고혈압 약물의 탈모 예방 효과가 우연히 발견되었지만, 아마도 이것이 탈모 치료의 최적 약물은 아니지만, 그 생발 능력은 부정할 수 없다. 로스 박사는 "미노기딜의 가장 큰 공헌은 머리카락이 다시 자랄 수 있다는 희망을 주었다는 점이다. 식품의약국은 이 약의 생발 능력을 특별히 검토하지 않았지만, 그 효과는 주목받고 있다. 비록 많은 사람들이 이 약을 사용해도 머리카락이 생기는 모습을 보이지 않지만, 적어도 탈모 속도를 늦출 수 있다고 생각한다."라고 말했다. 다른 전문가들도 이러한 견해에 동의한다. 캘리포니아 피부과 전문의 진 티이즈노는 "이 약은 탈모 속도를 늦추는 효과보다 생발 효과가 더 크다."라고 말했다. 피츠버그 모발 미용 이식 수술 센터의 도미니카 브라운도 "나는 미노기딜을 탈모 예방약으로 처방할 것이며, 치료약으로는 생각하지 않는다."라고 말했다. 물론 이미 머리가 벗어진 남성들도 미노기딜에 희망을 품고 있다. 사용 시 다음 사실을 알아야 한다. 미노기딜은 30세 미만이고 5년 전부터 탈모가 시작된 남성에게 가장 효과적이다. 이 중 1/3은 뚜렷한 효과(최소한 머리카락 밀도가 두 배 이상 증가)를 보이며, 40%는 효과가 좋다(머리카락 두께가 두 배 이상 증가하고 탈모 부위가 줄어들지만 완전히 사라지는 것은 아님), 나머지 사람들은 탈모 속도를 늦출 수 있을 뿐이며, 탈모 범위는 줄어들지 않는다. 미노기딜은 머리카락이 없는 부위에서 머리카락을 새로 생성할 수 없으며, 기존 머리카락을 두껍게 하거나 길게 할 뿐이다. 미노기딜은 뒤로 기울어진 머리카락 뿌리 위치를 교정할 수 없으며, 안면이나 이마 부위에 머리카락을 새로 생성할 수도 없다. 머리 위부분의 탈모 지름이 2인치 이하인 부위에서 가장 효과적이다. 미노기딜은 하루 두 번, 최소 4~6개월 이상, 때로는 1년까지 사용해야 효과를 볼 수 있다. 1년에 드는 비용은 약 700달러이다. 미노기딜 사용은 평생 지속되어야 한다. 약을 중단하면 6개월 후 모든 노력이 무너진다. 비록 미노기딜이 탈모 치료의 유일한 방법은 아니지만, 확실한 것은 사람들이 진짜 치료 방법을 찾기 위해 상상을 발휘하고 있다는 점이다. 현재 각 약제 회사들이 이 분야에 참여하고 있으며, 연구는 활발히 진행되고 있다. 미노기딜은 현재 탈모 치료의 유일한 방법이지만, 결코 처음이자 마지막은 아니다. 여러 약물이 현재 관찰 중이며, 이들은 생물반응 조절제로, 즉 모낭의 재생을 유도하는 약물이다. 미노기딜과 마찬가지로 살아있는 모낭이 있어야 성장을 자극할 수 있다. 아래는 현재 주목받는 약물들이다. 그러나 아직 미국 식품의약국의 승인이 없으며. 비프로스톨(Viprostol): 항고혈압 약물로, 미노기딜과 유사한 효과를 가지지만 여전히 미노기딜보다 떨어진다. 다이아조사이드(Diazoxide): 강력한 항고혈압 및 혈관 확장제로, 일부 연구에서는 미노기딜의 두 배 이상의 효과를 보였다. 미노기딜 + 레티논A(Minoxidil plus Retin-A): 미노기딜의 가장 큰 장점은 두피 깊숙이 침투하는 것이며, 레티논산은 이 침투 효과를 더욱 높인다. 펜실베이니아 대학교 에드워드 팬디 교수는 일부 연구에서 두 약물을 병행 사용하면 단독 사용보다 더 효과적이라고 제안했다. 또한 일부 연구자들은 레티논A 자체가 생발을 자극하는 기능이 있다고 주장한다. 만약 과학자가 기적적인 치료약을 발견하기까지 기다릴 수 없다면, 현재 다른 대안이 있다. 브라운 박사는 "남성이 진정으로 밀도 높은 머리카락을 갖기를 원한다면, 그는 그것을 달성할 수 있다."라고 말했다. 아래는 실현 가능한 방법들이다: 모발 이식: 현재 최신 수술 기법이다. 탈모된 두피를 3~4회의 수술로 제거한 후, 머리카락이 자라는 두피로 교체한다. 효과는 매우 놀랍다. 수술 비용은 3,000달러에서 1만 달러 사이이며, 시행 횟수에 따라 달라진다. 탈모 범위 축소: 먼저 정수리 부분의 탈모된 두피를 머리 양쪽으로 옮겨 탈모 면적을 줄인다. 이 방법은 탈모 부위가 작을 때만 효과가 보이며, 전체적인 머리카락 이식이 보장된다. 수술은 몇 달에 걸쳐 시행할 수 있으며, 탈모 면적을 줄이는 데 도움이 된다. 각 수술 비용은 500달러에서 2,000달러까지 다양하다. 모발 뿌리 이식: 이 방법은 30년 전부터 존재한다. 머리 뒤쪽과 옆부분의 머리카락 뿌리를 추출하여 탈모 부위로 이식한다. 뿌리 크기는 이식 상황에 따라 달라진다(큰 경우 8~20본, 작은 경우 1본만 구성됨). 브라운 박사에 따르면 이 수술의 실패 가능성은 매우 높다: "나는 수백 건의 실패한 이식 사례를 보았으며, 스스로도 많은 수술 후 보완 작업을 해왔다. 완전한 작업은 3~4회의 수술이 필요하며, 그렇지 않으면 수술 후 결과는 담배줄기처럼 보이거나 울타리처럼 보기 싫다. 각 뿌리당 약 10~40달러의 비용이 들기 때문에 전체 수술 비용은 약 6,000달러 정도가 되며, 이 역시 이식하는 뿌리 수에 따라 달라진다. 머리카락 뜨개질: 이 방법은 수술이라기보다는 미용적 접근이다. 자연 또는 합성 머리카락을 기존 머리카락에 부착하는 것이다. 유일한 번거로움은 추가된 머리카락이 자라면서 매 4~6주마다 위치를 바꿔야 한다는 점이다. 인공머리카락: 현재 40대 남성들은 인공머리카락을 좋아하지 않는다. 인공머리카락은 나쁜 소문이 있는데, 많은 사람들은 싼 인공머리카락을 쓰는 것을 머리 위에 죽은 너구리 한 마리를 쓰는 것처럼 느낀다. 좋은 인공머리카락을 찾는 것은 어렵다. 구매 전 무료 상담을 들어보는 것이 좋다. 맞춤형 인공머리카락은 사전 구입 제품보다 낫다. 야외 활동을 좋아하는 사람은 합성 인공머리카락이 적합하다. 재질이 기후 변화에 잘 견디며, 물에 젖었을 때 쉽게 청소할 수 있기 때문이다. 자연 인공머리카락은 더 보기 좋지만, 대부분 동양인 머리카락을 사용해 가공 과정이 불량하고 쉽게 망가진다. 가격 비교를 보면, 1,000달러 범위 내에서 자연 인공머리카락은 합성 인공머리카락보다 약 150달러 더 비싸다.<머리>
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