おそらく、衣領以上での老化の兆候だけが男性にとって悩みの種となるだろう。例えば、しわ、クマ、脱毛など——これらは自分でも他人でも見られる兆候であり、歳月が静かに過ぎ去ったことを示している。いったん「新しい男性の虚栄心」という言葉を忘れてほしい。この概念は、数世紀にわたって男性を悩ませてきた。紀元前4000年頃、古代エジプトの男性は動物の一部を粉砕して汁液を作り、頭に塗ることで髪を生えさせようとした。ローマ皇帝が被っていた桂冠も、初期の仮髪であった。また、伝説によるとジョン・ロックフェラーは母乳が老化に対する免疫をもたらすと考え、毎日新鮮な母乳が自宅に運ばれていたという。実際、過去にはどれも奇跡的な治療法は奏功しなかった。蛇油の効能を信じていた人々も、結局は仮髪を装着し、鏡を見るのを拒んだ。しかし今、科学の光が徐々に差し込んできている。数十年にわたり、しわや脱毛に関する研究はほとんど成果がなく、現在ようやく、老化の進行を緩和するための戦略や薬物が登場しつつある。髪に関する事実まず、私たちが髪の再生能力を理解する必要がある。多くの男性の脱毛は遺伝によるもので、男性型脱毛症は両親双方から遺伝する。しかもそれはランダムに現れるため、多くの家族で、ある息子は脱毛しているのに、別の息子は全く問題がないといったケースが見られる。もし男性に脱毛の遺伝的素因がある場合、脱毛率は年齢や男性ホルモンの分泌量によって異なる。10％の男性は10代の頃から顕著な脱毛が始まり、20％は20代、30％は30代と続く。通常、35歳以前にはすでに脱毛が顕著に見える。現在、脱毛に対して最も効果的な治療法はミノキシジル（Minoxidil）という薬である。アメリカでは商品名「ロゲイン（Regen）」として販売されている。食品医薬品局（FDA）の長期テストにおいて、ミノキシジルは脱毛治療の第一選択薬として確立された。この薬は収縮した頭皮の血管を拡張し、髪の成長を促進する。大衆メディアの宣伝や称賛の影響で、この薬が奇跡を起こすと誤解されがちだが、実際には多くのケースではそうではない。カリフォルニア州立大学旧金山校の臨床皮膚学教授ハリー・ロス氏は次のように述べている。「すべての男性は、ミノキシジルがどの段階の脱毛に対して有効であるかを早期に気づくべきだ。一般的に、35歳以上で長期間脱毛している男性には効果が期待できない。ミノキシジルは、数年の脱毛歴があり、かつ状態が悪化していない20〜30代の男性に最も効果的である。」アイリス・オルソン博士もミノキシジルのテスト研究を行っており、ロス氏の意見に同意している。彼は「頭頂部の円形脱毛の直径が2インチ未満の場合、この薬は効果がある。もし脱毛がさらに重度であれば、落毛速度を遅らせる目的以外では、私はこの処方をしない。」この抗高血圧薬の発毛作用は、15年前に偶然発見された。確かにこれが脱毛の最良の薬とは限らないが、少なくとも発毛能力は無視できない。ロス博士は言う。「ミノキシジルの最大の貢献は、発毛の可能性に希望を残してくれたことだ。食品医薬品局はこの薬の発毛能力を特別に検証していないが、その効果は広く注目されている。多くの人がこの薬を使っても発毛の兆しは見えないが、少なくとも落毛速度を遅らせることはできると感じている。」他の専門家も同様の見解を示している。カリフォルニアの皮膚科医ジェーン・ティイズノ氏は、「この薬は発毛よりも落毛の抑制効果の方が明らかである。」ピッツバーグ髪美容移植手術センターのドミニカ・ブラウン氏も、「私はミノキシジルを脱毛予防薬として処方するが、治療薬としては使わない。」もちろん、すでに完全に禿げてしまった男性も、ミノキシジルに期待を寄せている。以下の事実を理解しておく必要がある。ミノキシジルは、30歳未満で5年前から脱毛を始めた男性に最も効果的である。これらの男性のうち、約1/3は顕著な効果（髪の密度が少なくとも2倍になる）を得ており、40％は良好な効果（髪の厚さが2倍になり、脱毛部位が減少するが完全には消えない）を得る。残りの人は落毛速度を緩和するだけで、脱毛範囲は減らない。ミノキシジルは発毛のない部位に髪を生やすことはできない。既存の髪を太くしたり長くしたりするのみである。ミノキシジルは後退する髪の生え際を矯正することはできず、太陽穴や額に髪を生やすこともできない。頭頂部の脱毛範囲が2インチ以内の場合に最も効果的である。ミノキシジルは1日2回、少なくとも4〜6ヶ月、時には1年間継続使用することで効果が現れる。1年間の費用は約700ドル。ミノキシジルの使用は生涯にわたるものである。6ヶ月間中断すると、すべての努力が水泡に帰する。ミノキシジルが脱毛の唯一の治療法ではないが、一つ確かなことは、人々は真の治療法を見つけるために想像力を駆り立てているということである。現在、各製薬会社はこの分野に参加しており、研究は激しく進められている。ミノキシジルは現在の脱毛治療の唯一の方法だが、決して最初で最後の方法ではない。多くの薬が観察中であり、これらは生物反応の修正物質であり、毛包の再生を促す。ミノキシジルと同じように、活発な毛包が必要である。以下は現在特に注目されている薬であるが、いずれも米国食品医薬品局（FDA）の承認は受けていない。ビプロストール（Viprostol）：抗高血圧薬で、ミノキシジルと同等の効果を持つが、依然としてミノキシジルより劣る。ダイアゾキシド（Diazoxide）：強力な抗高血圧および血管拡張薬で、一部の研究ではミノキシジルの2倍の効果があると報告されている。ミノキシジル＋レチノインA（Minoxidil plus Retin-A）：ミノキシジルの最大の利点は頭皮への深層浸透だが、レチノイン酸はその浸透力を高める。ペンシルベニア大学のエドワード・ポンティ教授は、いくつかの研究が両者併用が単独使用より効果的であると示唆している。また、一部の研究者はレチノイン酸自体が発毛を促進する効果があると考えている。科学者が奇跡的な治療薬を発見するまで待てない場合、他にも代替策がある。ブラウン氏は「男性が本気で濃い髪を手に入れたいと思うなら、それは可能だ」と語っている。以下は実行可能な方法である。頭皮移植：現在最新の手術法。3〜4回の手術を繰り返し、脱毛した頭皮を除去し、髪が生えている頭皮に置き換える。効果は非常に驚異的である。手術費用は3,000〜10,000ドル程度で、必要な手術回数によって異なる。脱毛範囲の縮小：頭頂部の脱毛部分を頭の両側へ移動させ、脱毛面積を小さくする。これは脱毛範囲が小さい場合にのみ成功する。手術は数ヶ月に分けて行い、脱毛範囲を縮小できる。1回の手術費用は500〜2,000ドル程度。毛根移植：30年以上前から存在する方法。頭部の後方および側方の毛根を採取し、髪の生えていない部分に移植する。毛根の大きさは移植状況により異なる（大きなものは8〜20本、小さなものは1本のみ）。ブラウン氏によると、この手術の失敗率は非常に高い。「数百件の移植失敗例を見てきたし、私も何度も手術後の修正作業を行ってきた。完全な仕上がりには3〜4回の手術が必要で、そうでなければ、結果はコーン畑のように見えたり、柵のように不自然になる。1毛根あたり10〜40ドルかかるため、一セットの手術は約6,000ドルかかるが、移植する毛根の数によって異なる。」編み込みヘア：これは手術ではなく、美容法である。天然または合成の髪を既存の髪に接着する。唯一の問題は、付け加えた髪が伸びてくると、4〜6週ごとに位置を変更しなければならないことである。仮髪：40代の男性は現在、仮髪を好まない傾向にある。仮髪には悪い評判があり、多くの人は安価な仮髪を被っていると、頭に死んだアナグマを乗せているような気がする。良い仮髪を見つけるのは難しい。購入前に無料の相談を受けるのがおすすめである。オーダーメイドの仮髪は市販品より優れている。アウトドアスポーツ好きな人には合成素材の仮髪が適している。素材が天候に強く、水に濡れても掃除が簡単だからである。天然素材の仮髪は見た目は美しいが、多くは東洋人の髪を使い、加工が粗雑で、すぐに壊れてしまう。価格比較では、1,000ドル程度の範囲で、天然素材は合成素材より約150ドル高い。<髪>
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