万年琥珀は良薬

大千世界、変化万千。自然の奇蹟的造化は、実に驚嘆に値する。「千年古松、下に茯苓あり」といわれる。茯苓は「茯灵」とも呼ばれ、古来より長き歴史を持つが、古松の樹脂が変化してできた琥珀は、さらに古遠く、少なくとも数千万年の歴史を持つ。
琥珀は、遠古のマツ科マツ属植物の樹脂が地層中に埋蔵され、長き歳月を経て化石となったものである。透明で水晶のように光り、光沢は真珠のよう、色調は瑪瑙のように美しく輝く。
遠古のマツは寒霜に耐え、その樹脂から濃厚な香りを放ち、蛟蚋などの昆虫を引き寄せた。昆虫は粘稠な樹脂に溶け込み、身動きできず、樹脂と共に地層中に埋められ、やがて化石となった。千秋万代を経て地下から採掘された琥珀には、時として透明な結晶の中に昆虫が苦しむ姿が残っていることがある。唐代の詩人がこの千古の奇観を生々しく描いている。「曾為老茯苓、本是寒松液。蛟蚋落其中、千年猶可见。」
琥珀が正式に薬として用いられるようになったのは、南北朝時代の陶弘景が著した『名医別録』に初めて記載されている。同書では琥珀の三大効能を以下のように要約している：第一に、驚悸を鎮め精神を安定させる；第二に、血行を促進し瘀血を散らす；第三に、利尿作用があり淋病を治す。現代でも琥珀はこの三つの用途に用いられている。第一に、不眠症や心悸亢進の治療。酸棗仁15g、夜交藤30gを煎じ湯として用い、琥珀粉3gをその湯で服用する。第二に、月経不通の治療。琥珀散は、琥珀、当帰、莪朮、烏薬を併用し、細末に研磨する。第三に、小便困難の治療。単独で琥珀散剤3gを用い、車前草30gを煎じた湯で服用する。
【琥珀】