국가 약물연구 권위기관에서 발표한 바에 따르면, 중국 과학자들이 진령약왕산 일대에서 간염 치료에 효과적인 희귀 약용식물인 진주초를 발견하였다. 이 식물의 추출물은 매우 강력한 항간염바이러스 작용과 간섬유화 억제 작용을 가지고 있으며, 급성 및 만성 간염, 간경변에 이상적인 치료 효과를 보이고 있다.
진주초가 간염 치료에 놀라운 효과를 보이고 있다는 사실은 세계 각국의 간질환 연구기관들의 주목을 받으며, 각국에서 심층 연구가 진행되고 있다. 세계적으로 가장 영향력 있는 영국의《러블렛》지에서는 진주초가 간염 표면항원 음성화율이 59%에 달했다고 보도하여 세계의 의학계를 놀라게 했으며, 노벨의학상 수상자인 브린버그 박사는 진주초의 효과에 대해 높은 평가를 내렸다.
중국 군사의학과학원, 중일우호병원, 제3군의대 등 여러 기관에서 진주초 연구를 시작하여, 진주초가 간염 치료에 놀라운 효능을 지닌 이유를 탐구하고 있다. 보건부 '특출한 공헌을 한 전문가'로서 약리학자인 조동과 교수를 중심으로 한 진주초 연구팀은 대규모 실험을 통해 진령약왕산 일대에서 자라는 진주초가 동속 식물 중 치료 효과가 확실한 것으로 확인하였다. 이들은 '독을 제거하고 간을 부드럽게 하며, 이중 효과를 동시에 달성하는' 작용 기전을 기반으로 국가급 신약인 진주초간염숙강캡슐을 개발하여 국가약품감독국의 승인을 받아 시판되었다. 이 연구의 심화 정도와 임상적 효과는 국내외에서 선도적인 위치에 있으며, 간염바이러스를 제거하면서 간섬유화를 예방하는 효과가 동종 제품보다 뚜렷하게 뛰어나다. 간질환 의학계가 주목했던 진주초 연구는 드디어 실험실 단계를 넘어섰으며, 베이징 디탄병원이 최초로 임상 적용에 성공하여 수백만 간염 환자들에게 복지를 제공하고 있다. 이 성과는 2004년도 국가한의약 과학기술성과 보급 프로젝트에 신청 중이다.
통계에 따르면, 현재 중국에는 1.2억 명의 간염 환자가 있으며, 3천만 명 이상의 간질환 환자가 있으며, 매년 약 100만 명이 새로운 환자로 발생하고 있으며, 매년 간경변, 간암으로 인한 사망자가 40만 명 이상이다. 최근 보건부가 발표한 질병 발생률 통계에 따르면, B형 간염의 발생률은 여전히 1위를 차지하고 있다. B형 간염은 예후가 나쁘며, 만성화되면 간경변과 간암으로 진행될 수 있으므로, 인간 건강에 큰 위협을 주고 있으며, B형 간염의 예방과 치료는 중국의 전염병 예방 사업의 핵심 과제이다.
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